Saints Row это первая игра серии, которая начала свое развитие в середине 2003 года в качестве игры для PlayStation 2 под названием Bling Bling.  Игра впервые была анонсирована на выставке Е3 в 2005 для Xbox 360. В качестве первой игры с открытым миром на Xbox 360, успех Saints Row был вполне ожидаемым; при ее пре-бета демо сборке, был поставлен рекорд загрузок в 400000 в течение нескольких недель.  Объем продаж свыше 500 тысяч во время сентябрьского выпуска игры 2006 года, закрыл рот всем критикам. На сегодняшний день продано свыше двух миллионов экземпляров игры.  Был запланирован выход версии для GameCube, но он был пересмотрен в связи с выходом Wii.

Действие игры разворачивается в вымышленном городе Стилвотер, расположенном в штате Мичиган.  Персонаж игрока состоит в банде Святых с третьей улицы, после того, как они спасли ему жизнь, и помогает им в устранении трех остальных банд, которые контролируют город.  После того, как банды были устранены, начальник полиции Монро похищает основателя Святых Юлия Литла и предлагает игроку обменять свободу главаря банды на жизнь мэра Маршалла Уинслоу. 

После того как Уинслоу убит, Святые убивают Монро, и Юлий оказывается на свободе. Остальные члены Святых смотрят в сторону игрового персонажа, считая его своим новым лидером.  Новый мэр Ричард Хьюз приглашает вашего персонажа на борт его частной яхты и Юлий предает вас подрывая яхту  и убивая всех на борту, кроме вас.  Игра была знаменита тем, что была первой игрой с открытым миром седьмого поколения, и ввела новые функции, которые с тех пор стали визитной карточкой жанра. Они включают онлайн-мультиплеер, мобильный телефон в игре, GPS навигация, хорошо проработанного главного героя и настройки автомобиля.

Как и другие игры с открытым миром, Saints Row позволяет игрокам свободно перемещаться в игровом пространстве и на досуге участвовать в миссиях.   Миссии будут разблокированы через торговлю "Уважением" очками, валютой, заработанной прохождением мини-игр, и ведут вас через три сюжетных линии, целью которых является свержения конкурирующей банды.  Действия же происходят в городе очень похожем на Детройт и Чикаго.  Вы становитесь случайно вовлеченным в перестрелку между тремя бандами, борющихся за контроль над Stilwater; Лос Карналес, Вице Королями и Вестсайдскими Роллерами.